O ouro da lã: como Swanndri se tornou um ícone da Nova Zelândia

Como uma camiseta de lã desenhada nos anos 1900 conta a história da chuva e da lama, da durabilidade e da visão e fala do papel que essa fibra desempenhou em nossas vidas humanas.

No filme Vigília, de 1984, um estranho barbudo sai do mato com um homem pendurado no ombro e toma seu lugar na fazenda. Ele usa um top com capuz sob um paletó velho. Mais tarde, vemos ele cortando cordeiros, com a faca na mão e o capuz verde-oliva coberto de lama.

Em uma das muitas fotos de caçadores de porcos da Nova Zelândia catalogadas on-line, um javali pende sobre os ombros de um caçador vestindo uma camisa de lã, com capuz levantado permitindo que a cabeça do porco repouse contra a cabeça do homem. A blusa é longa, quase em formato de vestido. De certa forma, é a mais estranha das peças de vestuário: uma peça de lã longa e drapeada, concebida como roupa de trabalho, um ícone de masculinidade concebido para condições climáticas adversas e inclementes.

O top com capuz em questão é uma camisa Swanndri desenhada por William Broome, um elegante estilista que se estabeleceu em New Plymouth no início do século 20 e se estabeleceu como alfaiate e comerciante de têxteis. A única foto facilmente disponível de Broome mostra-o no meio do caminho, em um terno de três peças bem ajustado e chapéu-coco. No espírito empreendedor de que nos orgulhamos, Broome reconheceu que havia uma lacuna no mercado de vestuário de trabalho rural, criando um top simples de manga curta e frente rendada. Então, em 1913, ele registrou o logotipo de um cisne e a marca Swanndri, uma fórmula secreta de impermeabilização, seu ponto de venda exclusivo.

“O que quer que estivesse naquela poção mágica, a impermeabilização das roupas da Swanndri forneceu a espinha dorsal a partir da qual a marca foi construída”, diz o site da Swanndri.

O segredo da lã reside na estrutura das suas fibras, a camada externa em forma de escamas de peixe, combinada com um revestimento natural na forma de lanolina, uma cera secretada pelas glândulas sebáceas das ovelhas. É muito parecido com a substância oleosa que reveste as penas de patos e cisnes – daí o nome Swanndri.

Surpreendentemente, a própria lã consegue ser hidrofóbica e hidrofílica, o que significa que pode repelir a umidade e absorvê-la. Junto com esse tratamento misterioso, são essas qualidades que permitem que a camisa bush funcione em todas as estações e em todos os elementos, em ambientes quentes e frios.

Então não dá para falar da camisa bush sem falar da lã; de sua versatilidade, durabilidade e adequação para ambientes externos acidentados. O corpo humano é o menos equipado de todos os animais para lidar com climas inóspitos; a maravilhosa fibra, a lã, permitiu-nos prosperar. As primeiras peças de lã tecida datam de cerca de 300 AC. Um pouco mais recentemente, no final de 1800, robustos ternos de lã de três peças feitos na Ilha Sul foram depositados pelo governo da Nova Zelândia em tambores de metal ao redor das ilhas subantárticas e destinados a náufragos abandonados. Embora muitos tenham sido usados ​​e salvado vidas, Te Papa tem um desses trajes que não foi usado e foi recolhido (ainda em perfeitas condições) em 1947 por um navio dos Estados Unidos.

Quando criei um filme sobre a objeção de consciência de Archibald Baxter na Primeira Guerra Mundial, Castigo de campo nº 1, encharcamos nosso estoque amplamente implorado, emprestado e alugado de uniformes militares da era da Segunda Guerra Mundial em baldes de lama para recriar seu uso nas trincheiras. Eles foram então pendurados para secar, escovados com arame, às vezes submersos novamente, tudo para criar a textura de terem sido usados ​​​​por meses. Assim que terminamos as filmagens, a lã respondeu à nossa limpeza rigorosa e conseguimos devolver os uniformes ao estado original. Esses uniformes foram todos confeccionados em Kaiapoi com lã neozelandesa.

John McKendrick, o alfaiate que fabricava roupas sob licença para a família Broome em sua fábrica Waitara, fez alguns acréscimos à camisa bush em 1927. Ele acrescentou o capuz, as mangas compridas e a cor verde oliva. O design de McKendrick é a peça icônica que ainda conhecemos tão bem. Na década de 1960, sua empresa John Mack comprou os direitos da Swanndri e continuou a fabricar as roupas até que a Alliance Textiles assumiu o controle na década de 1970.