Visão geral da fibra do carpete: uma visão detalhada da fibra facial do carpete nos mercados residencial e comercial

Por Darius Helm

Em termos gerais, o mercado atual de fibras para carpetes é caracterizado por duas grandes divisões: entre filamentos PET de baixo custo e nylons de alto desempenho, e entre fibras de marca e sem marca. Em termos de marcas, o mercado residencial ainda é dominado, por enquanto, por uma única marca independente, a Stainmaster da Invista, que concorre com a produção de fibra verticalmente integrada da maioria das grandes fábricas, bem como com o negócio de fibra sem marca. O mercado comercial é um campo mais competitivo, onde existem fábricas integradas verticalmente e marcas de produtores independentes, como Antron da Invista, Econyl da Aquafil, Ultron da Ascend e a linha de fibras da Universal Fibers, incluindo a Thrive. Muita coisa pode mudar em algumas décadas. Na virada do século, as fibras descontínuas, principalmente de produtores independentes, representavam mais de 30% do mercado de fibras para carpetes e carpetes - 18% de náilon, 6% de polipropileno e 7% de PET (uma forma de poliéster). E em termos de fibra BCF (bulk Continuous Filamento), 37% vieram de náilon e 31% de polipropileno. Na época, não existia BCF PET. Naquela época, a maioria das fábricas de carpetes era fornecida por quatro fornecedores de náilon (BASF, Honeywell, DuPont e Solutia), com a integração vertical de fibras ainda centrada em grande parte na produção de carpetes de polipropileno. Havia alguns fornecedores de PET, KoSa e Wellman, e duas fábricas que extrudavam seu próprio PET a partir de garrafas de bebidas recicladas, a Beaulieu's Marglen e a Mohawk's Image. Hoje, a fibra básica é em grande parte uma coisa do passado. A tecnologia de filamento PET rendeu um produto viável, e agora mais de 50% da fibra facial usada em carpetes e carpetes é poliéster - a grande maioria do qual é PET, com o restante de outra forma de poliéster, a fibra SmartStrand triexta (PTT) da Mohawk - com náilon cerca de dez pontos atrás e consumo de polipropileno em um dígito. O poliéster é usado predominantemente na produção de teares largos residenciais. Do lado comercial, quase toda a fibra sintética tanto no carpete modular quanto no tear largo é de náilon 6 ou náilon 6,6. E no que diz respeito a esses quatro produtores independentes de náilon, nos anos seguintes, eles mudaram de nome e de mãos. O negócio de fibra da DuPont e suas marcas Stainmaster e Antron são agora Invista. A Honeywell e sua marca Anso foram para a Shaw, assim como o Zeftron da BASF. A marca Wear-Dated da Solutia foi para a Mohawk, e a fábrica de fibra de carpete da Solutia foi comprada pela Ascend. ATUALIZAÇÃO DO POLIPROPILENO Na década de 1990, as fábricas começaram a extrusar sua própria fibra facial de polipropileno. Impulsionado pela procura de berberes e construções relacionadas, que eram bem adequadas ao polipropileno, e graças ao crescimento do negócio doméstico de tapetes fabricados à máquina, o polipropileno disparou. Os produtos Mainstreet Loop também usavam polipropileno. Mas em 2000, a mania berbere acabou e as estacas cortadas em náilon começaram a dominar o mercado residencial. As fábricas começaram a extrusar seu próprio náilon 6. E nas décadas seguintes, o polipropileno continuou a perder participação. O polipropileno ainda é uma fibra comum em tapetes feitos à máquina, mas agora também existe o náilon e o poliéster, e o declínio na produção doméstica de tapetes feitos à máquina reduziu os volumes de polipropileno lá. Além disso, o carpete da rua principal também mudou fortemente para o náilon. Na verdade, no início deste ano, a Mohawk anunciou que estava saindo completamente do negócio de carpetes de polipropileno. Como fibra, o polipropileno tem algumas vantagens únicas e algumas desvantagens desqualificantes. Não pode ser manchado, por exemplo. Não possui locais de manchas onde os corantes e manchas possam se fixar, e é por isso que deve ser tingido em solução. E é historicamente a menos cara das fibras. Ele também tem uma mão naturalmente macia. Por outro lado, é a fibra facial mais oleofílica; adora tanto o petróleo que é usado o tempo todo para limpar derramamentos de óleo. Portanto, pode não manchar, mas mal pode esperar para sujar. Além disso, esmaga-se facilmente e tem um ponto de fusão muito mais baixo do que as outras fibras - 320º F, em comparação com o nylon 6 a 428º F, o PET a 500º F e o nylon 6,6 a 516º F.