Seleção natural

Usando matérias-primas, Merida combina habilidades consagradas com técnicas modernas para criar seus tapetes sustentáveis ​​e inspirados na arte em uma fábrica de Fall River.

Em exibição, “Reef” em Lava é um novo lançamento que apresenta merino multi-feltro, linho e lãs onduladas, de feltro fino e de seda. / Foto de Kelly Davidson

eulançado no final da década de 1970 em Syracuse, Nova York, o A história de Mérida e seus produtos conta uma história interessante. Originalmente importando sisal como revestimento de parede para a Igreja de Jesus Cristo Santos dos Últimos Dias, a empresa acabou sendo a primeira a descobrir como cortá-lo, amarrá-lo e usá-lo em tapetes. “Ao longo dos anos 80 e 90, Merida detinha o monopólio do sisal acabado e vendia-o através de revendedores de tapetes e showrooms”, diz Catherine Connolly, proprietária e CEO. “Quando cheguei em 2007, percebemos que a imitação do sisal da China estava começando a se consolidar. A empresa sempre se preocupou com os materiais naturais e com seus funcionários, então eu disse que precisávamos começar a fabricar produtos de lã aqui do zero, em vez de importar sisal e finalizá-lo.”

Foi então que a equipa começou a pensar na produção em Fall River, Massachusetts – uma pequena cidade que era considerada o Vale do Silício para os têxteis na década de 1850 – e se poderiam ou não comprometer-se a utilizar produtos totalmente naturais. “Percebemos que para avançar nessa trajetória precisávamos vender diretamente aos designers e não no atacado, então fizemos isso.” Então, há cerca de sete anos, Connolly percebeu que a única maneira de Mérida sobreviver em Massachusetts era fazer algo extraordinário. Isso levou à contratação de Sylvie Johnson, uma brilhante tecelã radicada em Paris, como diretora artística da empresa para trabalhar com a equipe e fabricar os próprios fios de Merida, começar a misturar e aprender novas técnicas para elevar o artesanato - tudo isso enquanto investia simultaneamente no tempo necessário. leva para fazer isso com sucesso. “Agora, em vez de sermos um fabricante, somos mais uma oficina artesanal que produz estes tapetes únicos em Fall River”, diz Connolly.

Manny Sousa e Catherine Connolly. “Um dos aspectos mais maravilhosos de Mérida é que estamos em Fall River e há muito talento geracional”, diz Catherine Connolly. “Por exemplo, alguns dos nossos tecelões aprenderam o ofício quando tinham 16 anos. Agora eles estão transmitindo suas habilidades para alguns de nossos tecelões mais jovens que estão chegando.” Na verdade, a empresa tem alguns funcionários pai e filho. “É incrível ver a habilidade que está sendo transmitida e como estamos desenvolvendo essa habilidade e acrescentando algo a ela”, acrescenta ela. / Foto de Kelly Davidson

Connolly continua: “O que sei sobre os artesãos é que podemos vê-los pensando com as mãos. A tecelagem é muito matemática. Todos eles têm ótimas mentes matemáticas e suas mãos pensam literalmente como seus cérebros – é um processo incrível de se ver porque é um pouco do sexto sentido. / Foto de Kelly Davidson

Este processo começou com Connolly e Johnson reunindo-se e desenvolvendo um plano de cinco anos. “Começamos a pensar em como introduziríamos certas cores e novos fios”, explica Connolly. “Por exemplo, usávamos apenas três tipos diferentes de fios; agora usamos 11. Em cada coleção, Sylvie trabalha com nossa equipe para pensar em como combinar diferentes fios antes mesmo de começarmos a tecer ou tufar para criar efeitos diferentes.” Eles também pensam na durabilidade, na beleza e em como a luz e as sombras se combinam. Johnson geralmente é inspirado em diferentes movimentos artísticos. A coleção deste ano foi baseada na Arte Povera; no próximo ano será Land Art. “Depois que Sylvie tem a visão, as cores e os tipos de fios, ela começa a trabalhar com nossa equipe de designers e, então, todos os nossos artesãos trabalham juntos”, observa Connolly. “Eles passam cerca de um ano trabalhando em diferentes protótipos – pegando uma ideia, transformando um esboço em CAD e depois pensando nos diferentes fios e cores.” O resultado? A cada ano, Merida lança 36 peças em cada coleção.